Kaoru Yamaguchi

群馬県群馬郡箕輪村（現高崎市箕郷町）に、11人兄弟の末子として生まれる。
1930年に東京美術学校を卒業してから3年間フランスに留学。帰国後は滞仏時代の友人である村井正誠、矢橋六郎らと新時代洋画展、自由美術家協会展、モダンアート協会展を次々と結成し、そこを拠点に日本におけるモダンアート運動の中心的な存在として作品を発表し続ける。
抽象と具象の微妙に溶け合ったモダンな造形の中に叙情と幻想を湛えた心象風景を描いた作品は、サンパウロ･ビエンナーレ展やヴェネツィア･ビエンナーレ展などにも出品され、国内ばかりではなく、海外でも高い評価を受けている。
1958年、第2回グッゲンハイム賞国内賞、1959年毎日美術賞、1960年芸術選奨文部大臣賞などを次々と受賞。
1952年からは東京芸術大学で教鞭をとり、多くの作家を育てた。生硬な表現に陥りやすい日本のモダニズム絵画のなかで、山口は抒情的な資質を生かした個性的な作風を確立している。